A
Batalha da Normandia foi de grande importância para as Forças Aliadas, marcando
o início da vitória sobre os nazistas. Oficialmente chamada de Operação
Overlord, teve início com o desembarque dos Aliados nas praias da região da
Normandia, na França, em 6 de junho de 1944, evento que ficou conhecido como
“Dia D”. Nesse dia, mais de 1 milhão de soldados entraram no território francês
ocupado pelos nazistas em um ataque anfíbio, isto é, utilizando tanto
bombardeios navais quanto aéreos, além de paraquedistas.
Os
Aliados contaram com uma esquadra de 5.000 navios, que transportavam tanto
homens quanto veículos, e 4.000 embarcações de desembarque. Por ar, 11.000
aeronaves foram utilizadas, tanto para bombardeios quanto para transportar
paraquedistas. Ao fim daquele dia 6 de junho, mais de 9.000 soldados aliados
estavam mortos ou feridos, mas outros 100.000 haviam tomado a região costeira.
Em apenas 5 dias, os soldados em território francês já eram mais de 320.000. A
Alemanha, por iniciativa de Rommel, esperando o desembarque aliado, procurou
defender-se através da chamada muralha do Atlântico. Rommel, com sua grande
experiência militar, previra que o desembarque aliado ocorreria nas praias a
noroeste da França, tornando assim essa batalha um verdadeiro inferno para os
Aliados, que sofreram pesadas baixas.
Os
números são proporcionais à magnitude da operação: cerca de 425.000 soldados
aliados e alemães foram mortos, feridos ou desapareceram durante a batalha.
Cerca de 200.000 homens foram capturados e feitos prisioneiros pelos Aliados,
que abasteceram os campos de prisioneiros a uma taxa de 30.000 homens por mês
do Dia D até o Natal de 1944. Estima-se que entre 15.000 e 20.000 civis
franceses tenham sido mortos durante a Batalha. Em julho de 1944, cerca de um
milhão de soldados aliados, principalmente estadunidenses, britânicos e
canadenses, estavam entrincheirados na Normandia.
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