No dia 12 de outubro de 1492 Cristovão
Colombo, ancora em uma ilha denominada
pelos índios de Ilha de Guanahaní, porém batizada por Colombo com o nome de San
Salvador (Bahamas), pensando ter alcançado as Índias. O primeiro desembarque
deu-se na Baía Long, no litoral ocidental, local em que foram afixados o
estandarte Real, pelo então denominado Almirante Colombo, e as demais bandeiras
da Cruz Verde, fixadas pelos outros capitães. O escrivão da Armada, Rodrigo de
Escobedo, foi incumbido de redigir e escrever o documento de posse da nova
terra.
No ano de 1500 o Brasil é descoberto,
entre 1503 e 1513 cabe a Américo Vespúcio e outros navegadores explorarem as
Antilhas e o litoral atlântico na parte mais ao sul dos territórios
recém-descobertos. Em 1508 eles alcançam a península de Yucatán no México, e no ano de 1512 chegam à Flórida e ao delta
do rio Mississipi (EUA). Diante das evidências, concluem que descobriram um
novo continente, que em homenagem a Américo Vespúcio é denominado América.O
descobrimento da América fez desmoronar uma idéia remota de que o mundo era
constituído apenas por um bloco de três continentes: Ásia, África e Europa,
rodeado por um grande oceano.
Com a descoberta do Novo Mundo,
Colombo marca uma nova era, que transformou de forma expressiva e irreversível
a fisionomia do mundo, que se baseia nas relações políticas, econômicas e
sociais entre os povos ocidentais.A colonização da América se realizou
primordialmente por quatro povos: espanhóis, portugueses, ingleses e franceses.
Ocorreram duas formas de colonização diferentes: colônias de povoamento, suas
especificidades básicas consistiram em: pequena propriedade, cultura variada e
trabalho familiar objetivando o mercado interno; nas de exploração havia a
predominância da ampla propriedade, da monocultura (um só tipo de cultivo) e do
trabalho escravo, sempre de olhos bem abertos para o que se passava no mercado
europeu.
O continente americano foi repartido
geograficamente em América do Norte, América Central e América do Sul, sendo
envolto a oeste pelo Oceano Pacífico e a Leste pelo Atlântico. Ele é
considerado o segundo maior continente do mundo com aproximadamente 42.560.270
quilômetros quadrados. Há também uma separação sócio-econômica que divide o
continente em dois blocos: Canadá e Estados Unidos ao Norte e a denominada
América Latina, que compreende os outros países das América Central e do Sul.
Há uma enorme diferença econômica entre os dois blocos: Estados Unidos e Canadá
possuem um PIB (Produto Interno Bruto) bastante significativo no mundo, sendo
que os demais países que fazem parte da América Latina, 33 ao todo, vivem na
mais profunda miséria, possuem problemas sociais gravíssimos que precisam ser
solucionados.
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